所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

肉爬皂

肉爬皂
(《贵州民间药物》)

【异名】水指甲。

【来源】为风仙花科植物短距凤仙花的全草或根。

【植物形态】短距凤仙花
一年生草本，高约33厘米左右。茎肉质柔软，绿色，无毛。直立，多分枝，小枝基部膨大成节状。叶互生，多集生于枝顶部，卵圆形或卵形，先端短尖，基部楔状，边缘有浅锯齿，上面深绿色，下面灰白色，主脉及侧脉明显。花梗自叶腋抽出，细瘦下垂，有总轴，长3～4厘米，花2～3朵，聚伞状排列；花黄色，有长距弯曲成螺旋形；雄蕊5，花丝短而扁，药结合；子房上位，5室，胚珠多数。萌果狭长，两端渐尖，无毛。花期夏季。
多生于水边。

【采集】夏季采收。

【性味】性寒，味辛。

【功用主治】解热，止痛。

【选方】①治筋骨疼痛：肉爬皂全草，煎水洗。

②治喉痛：肉爬皂根一钱。生嚼含咽，或煎水服。