所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
棘豆根(《吉林中草药》)【来源】为豆科植物薄叶棘豆的根。【植物形态】薄叶棘豆多年生草本。主根极粗壮，圆柱形。茎极短。单数羽状复叶，长6～10厘米，叶轴细弱，密生长柔毛；小叶7～13，对生，线形，长1.3～2.5厘米，宽1～2毫米，被长柔毛；托叶小，披针形，与叶柄连合。花2～5朵排列成近头状的总状花序；花萼筒状，萼齿条形；花冠紫红色、紫色或红色。荚果近卵圆形，密生短柔毛。生于草原、向阳山地。分布河北、山西、内蒙古和东北。【采集】夏、秋季采挖鲜根，洗净。【功用主治】清热解毒。治秃疮，瘰疬。【用法与用量】外用：捣敷。