所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

鸡公柴

鸡公柴
(《植物名实图考》)

【来源】为忍冬科植物饭汤子的根。

【植物形态】饭汤子，又名：霜降子、虎柴子、刚毛荚迷。
落叶灌木，高至4米。叶对生，卵形至长椭圆形，长5～12厘米，宽2～5厘米，先端渐尖，基部圆或阔楔形，边缘中部以上有锐锯齿，下面暗绿色，脉上有绢毛；叶柄短，长约8毫米，无毛。聚伞花序顶生，径3～4厘米，具膜质早落的线状苞片；花梗长约5厘米，有毛。花白色；萼5裂，紫色，有毛；花冠5裂；雄蕊5。浆果卵形，有嘴，长约7毫米，光滑，熟时橙红色，内有种子1粒。花期5～6月。果熟期10月。
生于山坡、山谷灌丛中。分布长江流域。

【功用主治】①《植物名实图考》："治白浊，和酒煎服。"

②《贵州药植目录》："治肺痈。"