所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

矮脚枫叶

矮脚枫叶
(《浙江天目山药植志》)

【来源】为樟科植物红叶甘橿的叶。

【植物形态】红叶甘橿，又名：桂子树。
落叶乔木，高达10米。小枝黄绿色。叶互生，卵圆形，长3～11厘米，宽2.5～8厘米，叶上部常3浅裂，有时全缘，先端钝尖，基部平截或圆形，偶为浅心形，近革质，幼时两面均被短柔毛，老时仅下面脉腋有毛，有3出脉；叶柄长7～20毫米。伞形花序腋生，无总梗；花单性，雌雄异株或为杂性株；总苞椭圆形，褐色，背面密被柔毛；小花梗密生绢状毛；花被6裂，裂片椭圆形；雄花具雄蕊9，药2室，内向瓣裂；雌花子房球形，柱头头状。核果球形，熟时暗红色。花期3～4月。果期7～8月。
生于高山山谷或山坡杂木林中。分布浙江、江西、安徽、湖北、四川、贵州、河南、陕西，甘肃等地。

【化学成分】种子含脂肪油。

【功用主治】《浙江天目山药植志》："治疮毒，捣烂敷患处。"