所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

鲃鱼

鲃鱼
(姚可成《食物本草》)

【来源】为鲤科动物锯倒刺鲃的肉。

【动物形态】锯倒刺鲃
体长而侧扁，背部稍隆起，全体几成长菱形，体长一般在40厘米左右。头小，稍尖，头的背部成弧形。吻钝，稍向前突出。口端位，成马蹄形；唇厚，上、下唇在口角处相联，唇后沟不相联，上颌突出。须2对，前对比后对稍短。下咽齿3行，侧扁，顶端微弯。鳞大，侧线鳞28～32。背鳍条3，8、9，起点在腹鳍基部之后，硬刺强大，后缘有粗糙的锯齿，背鳍起点前有一平卧向前的倒刺。腹鳍位于背鳍起点之前。臀鳍条3，5，末端可达尾鳍基。背部微黑色，腹部白色，多数个体的鳞片前缘呈黑色，近尾鳍基部有一黑斑，幼鱼更为明显，有时腹鳍和臀鳍末端稍带黑色。
生活于江河的上游，栖息于乱石间隙和深水石洞处。食物主要为腐败的植物碎片和丝状藻类。产卵期约在4月间。分布云南元江流域、西江上游及海南。

【性味】味甘，性热，有小毒。

【功用主治】主壮阳道，温中补衰。