所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
巴豆油(《纲目》)【来源】为大戟科植物巴豆种仁中的脂肪油。植物形态详"巴豆"条。【药材】为黄色或黄褐色液体，有粘稠性，透明，微具萤光。有辛灼的香气。【性味】辛，热，有毒。【功用主治】①《纲目》："治中风痰厥，气厥，中恶。喉痹；一切急病，咽喉不通，牙关紧闭，以研烂巴豆绵纸包，压取油作拈，点灯吹灭，熏鼻中，或用热烟刺入喉内，即时出涎或恶血便苏。又舌上无故出血，以熏舌之上下，自止。"②《现代实用中药》："作强烈的泻下剂用。"