所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
巴豆壳(《纲目》)【异名】巴豆皮(《宣明论》)。【来源】为大戟科植物巴豆的种皮。植物形态详"巴豆"条。【功用主治】①《纲目》："消积滞，止泻痢。"②《本草再新》："杀虫，败毒。破瘰疬痰核。"【选方】治泻痢：巴豆皮、楮叶(同烧存性)。研，化蜡丸绿豆大，每甘草汤下五丸。(《宣明论方》胜金膏)