所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

石彭子

石彭子
(《江西中药》)

【异名】崖石榴(《植物名实图考》)，巴梨子、崖荔子(《中国树木分类学》)，石彭彭(《江西中药》)，小木莲(《浙江天目山药植志》)，冰粉子(四川)。

【来源】为桑科植物珍珠莲的花托。

【植物形态】珍珠莲，又名：木莲葛，冰粉树。
常绿攀援藤本。幼枝黄褐色或紫褐色，初被褐色柔毛，后渐无毛，具纵沟。单叶互生；革质，长椭圆形、披针形或长卵形，长6～21厘米，宽2～6厘米，基部圆形，先端尖或短尾状，全缘，下面被柔毛，侧脉7～11对，在下面突起；叶柄粗壮，长1～2厘米；托叶长约8毫米，初被茸毛，早落。隐头花序；花单性，多数，着生于肉质花托的内壁上，花托单一或成对腋生，无柄或具短柄，球形，径约1.5厘米，初被毛，后无毛；苞片3，阔三角形；雄花具长花梗，花被片4，雄蕊2。瘦果小。花期3～10月(云南)。
生于山谷、水边的密林或灌木丛中。分布华东、华南、西南等地。

本植物的根(珍珠莲根)亦供药用，另详专条。

【采集】冬初采收，晒干。

【药材】花托倒圆锥形，外表土灰色，径约1厘米，先端明显突出，基部有柄，表面有疣状突起，附有黄色毛茸。质坚硬，不易破碎；内含多数黄色卵形瘦果，外有赤色果皮。味甘涩。以饱满、外皮不皱编者为佳。

【性味】《江西中药》："味甘涩，性平，无毒。"

【功用主治】《江西中药》："治睾丸偏坠，内痔，便血。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱。