所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

石防风

石防风
(《本草图经》)

【异名】珊瑚菜(《纲目》)，山葖(《安徽通志》)。

【来源】为伞形科植物石防风的根。

【植物形态】石防风
多年生草本。根圆柱形或近纺锤形，灰黄色或黑褐色。茎圆柱状，高30～80厘米，有分枝，无毛。叶互生；基出叶及茎下部叶具柄，基部鞘状抱茎；叶片2回3出式羽状全裂，1回裂片卵形至披针形，最终裂片披针形，边缘有缺刻状牙齿；茎上部叶简单，鞘狭倒卵形，不膨大。复伞形花序，有小伞形花序10～15个。小伞形花序柄长1～2.5厘米，含花20～30朵；总苞1～2片或缺如，小总苞片数片，丝状线形；较花梗稍短或同长；花瓣5，白色，先端弯向内方。双悬果卵状椭圆形，长3～4毫米，无毛，背棱中棱肋状，侧棱稍广。花期夏、秋季。
生于山坡、林缘。分布东北、河北、河南、陕西、山东、安徽、江苏、浙江、江西、湖北、四川、贵州等地。

【采集】秋、冬采挖根部，洗净晒干。

【药材】干燥根呈圆柱状或类纺锤形，有的分枝。外表灰黄色或黑褐色，接近根头部有环状横纹，以下具纵纹及横列皮孔；顶部有茎基残留。断面类白色，有放射状的轮层。气味微香。以干燥、质实、气香者为佳。
主产陕西、河北等地。

本品在陕西、山东、河北、河南、广西等地亦作前胡使用。

【化学成分】根和果实中分离到前胡甙元。

【性味】苦辛，凉。

①《纲目》："辛甘。"

②《陕西中草药》："味苦辛，性微寒。"

【功用主治】治感冒咳嗽，支气管炎咳喘，妊娠咳嗽。

①《本草图经》："疗头风眩痛。"

②《陕西中草药》："降气祛痰，发散风热，治感冒，咳嗽，支气管炎，胸胁胀满，喘息。"

【用法与用量】内服：煎汤，1～3钱。

【选方】①治感冒，咳嗽，气喘：石防风、苦杏仁各三钱，紫苏子、桔梗各二钱，水煎服。(《河北中药手册》)

②治孕妇咳嗽：石防风、当归各三钱，水煎服。(《河北中药手册》)