所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

瑞苓草

瑞苓草
(《陕西中草药》)

【来源】为菊科植物黑紫风毛菊的全草。

【植物形态】黑紫风毛菊
多年生草本，高25～40厘米，通常全体有长毛。茎直立，基部包有叶柄遗留的纤维。基生叶狭倒披针形，长7～18厘米，基部渐狭成柄，先端急尖，边缘有很稀的尖齿；茎生叶2～3，无柄。头状花序2～5个集生于顶端；总苞片覆瓦状排列，边缘黑紫色，有长毛，外层总苞片长卵形，最内层披针形；花托有刺毛；花紫红色，花冠长12毫米，全为管状花。瘦果陀螺状，长4毫米；冠毛褐色，羽状。
生于高山草坡。分布陕西、河南、甘肃、青海等地。

【采集】夏季采收，阴干。

【性味】味辛苦，性凉。

【功用主治】活血调经，祛风除湿，清热明目。治月经不调，虚劳骨蒸，目疾。

【用法与用量】内服：煎汤，2～3钱。