所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
白杨枝(《纲目》)【来源】为杨柳科植物山杨的树枝。植物形态详"白杨树皮"条。【功用主治】《纲目》："消腹痛，治吻疮。"【用法与用量】内服：浸酒。外用：烧汁涂。【选方】①治腹胀满坚如石，积年不损者：白杨东南枝，去苍皮，护风细锉五升，熬令黄，酒五升，淋讫，则以绢袋盛滓，还纳酒囊密封再宿，每服一合，日三。(孟诜《必效方》)②治燕吻疮；白杨枯枝，烧取汁及热敷之。(《千金方》)