所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

艾片

艾片
(《增订伪药条辨》)

【异名】艾脑香(《现代实用中药》)，艾粉、结片(《药材资料汇编》)。

【来源】为菊科植物艾纳香叶片的加工品。植物形态参见"艾纳香"条。

【制法】9～10月间，采取艾纳香叶，入蒸器中加热使之升华，升华所得的结晶为灰白色之粉状物，即称"艾粉"。经压榨去油，炼成块状结晶，再劈削成颗粒状或片状，即为艾片。

【药材】为半透明的结晶，直径5～15毫米，厚约2～3毫米。白色。气清凉，味辛凉浓烈。燃烧时有浓黑烟。以片大、质薄、洁白、松脆、清香者为佳。
主产广东，广西、贵州等地。

本品在广东、广西，亦作为冰片的品种之一。参见"冰片"条。

【性味】①《药材资料汇编》："甘，温平，无毒。"

②《广西中药志》："味辛苦，性温，无毒。"

【功用主治】①《药材资料汇编》："去恶气，辟瘟疫，杀虫疗癣，治中暑霍乱。"

②《广西中药志》："通窍散火，祛翳明目。治霍乱腹痛，风痰闭窍。外用于目疾外障，口疮等证，并可作配制跌打损伤的外敷药。"

【用法与用量】内服：0.5～1分，多入丸、散。外用：研末撒或调敷。