所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

鲎肉

鲎肉
(《嘉祐本草》)

【来源】为鲎科动物东方鲎的肉。

【动物形态】东方鲎，又名：鲎鱼(《广志》)。
体长70余厘米，宽约30厘米，全体深褐色，头胸及腹部各有1坚硬的甲壳被覆。头胸部背甲广阔如马蹄形，背面有3条纵脊，中央1条的前端有单眼1对，两侧纵脊上，各有复跟1对。腹面有口，口缘有附肢6对，除第1对螫肢，由3节组成外，其它各肢，均有6节；第2对为脚须，幼体及雌体均呈钳状，雄者则末端呈1弯钩。另4对为步足，位于口的两侧，基节上均有倒刺，前3对的末节，均呈钳状。腹部背甲呈六角形，两侧有缺刻及短刺，腹面有板状的附肢6对，附肢为双肢型，内肢细长，外肢宽阔：第1对附肢左右愈合呈盖板，下有生殖孔1对；其它5对的外肢后面各有1对叶状鳃。腹部下面有1条强直的剑状物，称为剑尾。
穴居，生活于海底沙土中，以海中的蠕虫及软体动物为食。分布福建、广东一带海中。

本动物的壳(鲎壳)、尾(鲎尾)、胆(鲎胆)亦供药用。各详专条。

【性味】辛咸，平。

①孟诜："平，微毒。"

②《本草拾遗》："味辛，无毒。"

③《纲目》："辛咸，平，微毒。"

【功用主治】孟诜："治痔，杀虫。"

【宜忌】孟诜："多食发嗽及疮癣。"