所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

红直当药

红直当药
(《高原中草药治疗手册》)

【来源】为龙胆科植物红直当药的全草。

【植物形态】红直当药
多年生草本，高35～70厘米。茎直立，无毛，不分枝，呈四棱形；节间不等长，淡紫红色。叶对生或轮生，长披针形，全缘，基部渐狭成鞘状抱茎。总状聚伞花序，腋生或顶生；花萼5片，浅绿色，斜长披针形，较花冠短一半；花冠绿色，具黑褐色小斑点，5深裂，裂片下方有一个边缘具长毛的腺窝；雄蕊5，褐色；柱头2裂。蒴果椭圆形，绿色。
生于高山山沟及林缘。分布四川、甘肃、陕西、山西、河北等地。

【采集】8～9月采集全草，晒干备用。

【性味】苦，凉。

【归经】入心、肺、脾经。

【功用主治】治肺炎、黄疸、梅毒、疮肿、咽肿，疥癣。

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1两；或研末。外用：捣敷。

【选方】①治黄疸肝炎：红直当药、苛草根、茴陈、华金腰子。煎服。

②治咽喉红肿疼痛：红直当药，开喉箭、马勃、石膏、黄芩。煎服。

③治梅毒：红直当药、银花、苦参、土胡连、猪胆汁。煎服。

④治疮肿：红直当药、垂头菊、蒲公英、牛耳大黄。捣敷患处。