所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

红芋

红芋
(《云南思茅中草药选》)

【异名】红半夏、红岩芋。

【来源】为天南星种植物零余芋的块茎或全株。

【植物形态】零余芋
一年生宿根草本，高30～40厘米。有根生、具小块茎的长枝；块茎扁圆形，外皮红色。单叶盾形，暗绿微带红色，长15～20厘米，宽12～16厘米，全缘。肉穗花序，自块茎生出，通常每一块茎上有几个直立的肉穗花序，长15～20厘米，暗红色；雌雄花序为中性花所分隔；佛焰苞革质，管旋卷，将果包藏；雄花序棒状；雌花序短，圆柱形。浆果小。
生于林下潮湿处。分布云南等地。

【采集】秋、冬采集。切片晒干。

【性味】温，麻，有毒。

【功用主治】消肿杀虫，麻醉止痛。治急性乳腺炎，跌打瘀肿，痈疮疖肿，癣疥。

【用法与用量】外用：捣敷或研末撒。