所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

红头草

红头草
(《云南中草药》)

【异名】红根白毛倒提壶(《云南中草药》)。

【来源】为菊科植物见霜黄的全草。

【植物形态】见霜黄
一年生直立草本。高10～40厘米，通体密生绒毛，不分枝。叶互生，倒披针状椭圆形，长1～3.5厘米，宽0.7～2厘米，叶缘具不规则的尖齿；叶柄长0.5～1.5厘米，上部叶近无柄。头状花序，呈紧缩状圆锥花序排列，顶生和近顶腋生，淡紫色。瘦果，顶端密生白色绢毛。
生于田野、河沟边。分布云南、广西等地。

【采集】舂、夏采集。切碎晒干。

【化学成分】根含松柏醇的当归酸二酯、少量多炔化合物2-(乙烯丁二炔基)-5-(丙炔基)-噻吩和十三-1-烯-3，5，7，9，11-五炔。叶含多量胡萝卜素。

【性味】《云南中草药》："苦，寒。"

【功用主治】①《广西药植名录》："治外伤肿痛。"

②《云南中草药》："清热解毒，消炎。治小儿肺炎，扁桃体炎，腮腺炎，口腔炎，无名肿毒，皮肤瘙痒。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱；不宜久煎。