所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

阿尔泰紫菀

阿尔泰紫菀
(《内蒙古中草药》)

【来源】为菊科植物阿尔泰狗娃花的花或全草。

【植物形态】阿尔泰狗娃花
多年生草本，高30～50厘米，全体被短毛。叶互生，排列稠密，线状倒披针形或线形，全缘；无柄。头状花序单生于枝顶，直径2.5厘米，边缘舌状花淡紫色，中央管状花黄色。瘦果扁平，倒卵形。
生山坡、路旁。分布新疆、内蒙古等地。

本植物的根，在新疆地区作"紫菀"入药。参见"紫菀"条.

【采集】夏、秋开花时采收，阴干。

【化学成分】叶含去甲基川陈皮素。

【性味】味微苦，性凉。

【功用主治】清热降火，排脓。治传染性热病，肝胆火旺，疱疹疮疖。

【用法与用量】内服：煎汤，1.5～3钱。